A Revolução Iraniana, ocorrida em 1979, transformou o Irâ - até então comandado pelo Xá Mohammad , para efeito de análise histórica, a Revolução Iraniana é dividida em duas fases:na primeira fase, houve uma aliança entre grupos liberais, grupos de esquerda e religiosos para depor o xá;na segunda, frequentemente chamada Revolução Islâmica, viu-se a chegada dos aiatolás ao poder.

O programa nuclear iraniano foi lançado na década de 1950, com a ajuda dos Estados Unidos, como parte do programa Átomos para a Paz. Após a Revolução Islâmica de 1979, o governo do Irã abandonou temporariamente o programa, mas acabou por voltar a lançá-lo, embora com menor assistência ocidental. O programa actual, administrado pela Organização de Energia Atômica do Irã, inclui diversos centros de pesquisa, uma mina de urânio, um reactor nuclear e instalações de processamento de urânio que incluem uma central de enriquecimento.